Rejsen har tændt en gnist i os
“Det var livsforandrende!” Sådan fortæller Sara Andersen og Noomi Kristensen fra Betania KirkeCenter om deres tur til Tanzania med IAS. Kirkebesøg og møder med unge med handicap gav dem nyt perspektiv på Afrika - og dem selv.
Da muligheden for at rejse til Singida, Tanzania med IAS bød sig for 20-årige Noomi Kristensen og 24-årige Sara Andersen var de ikke sene til at slå til. De havde begge mod på mødet med en ny kultur og var interesseret i, hvordan kirker er til velsignelse i lokalsamfundet i Tanzania. Turen gav dem ny indsigt, fortæller Sara: “Når man hører om Afrika handler det ofte om fattigdom. Men jeg har aldrig mødt så glade mennesker, som da vi var til gudstjeneste!” Sara og Noomi tog del i en studietur, hvis formål var at bygge relationer mellem danske og tanzanianske unge. Under turen tog Sara og Noomi del i flere ungdomsmøder. Dans, lege og vidnesbyrd knyttede dem sammen med unge i kirken. De oplevede et nyt fællesskab på tværs af grænser og kultur - og det gjorde et stort indtryk: “Vi følte os straks inviteret ind i deres fællesskab. Selvom vi lige havde lært hinanden at kende mødte de os med en enorm åbenhed og gæstfrihed,” fortæller Noomi.
Mødet med Adelina
Et andet fokus for turen var at få indblik i IAS’ arbejde for børn og unge med handicap. I Tanzania er synet på mennesker med handicap ofte præget af overtro og stigmatisering. Et handicap ses som en guddommelig straf, og er derfor ofte forbundet med stor skam for hele familien. Børn og unge med handicap står ofte uden for skole og fællesskab - afskåret de læringsfælleskaber, der kunne forme deres fremtid positivt. På deres tur mødte Sara og Noomi 20-årige Adelina Peters, som er lam fra benene og ned. Gennem IAS’ arbejde har Adelina fået en kørestol samt skrædder-træning og en symaskine. For Sara og Noomi var det et møde, der satte aftryk: “Adelina har ikke haft et nemt liv. Derfor var det ekstra inspirerende at mærke, hvordan hun brændte for at løfte andre ud af fattigdom ved at starte et sykursus for andre unge med handicap,” fortæller Noomi. For Sara og Noomi var det også inspirerende at lære om, hvordan den lokale kirke var med til at ændre samfundets syn på mennesker med handicap: “Et handicap bliver set som skamfuldt. Vi oplevede, hvordan kirken arbejdede hårdt på at ændre dette syn. Sammen med uddeling af hjælpemidler fik vi et stærkt indtryk af arbejdet – det ændrer virkelig liv.”
Kirke til kirke
Sara og Noomi kommer begge fra Betania Kirkecenter, der i årevis har samarbejdet med kirken i Singida. For dem begge var det en stor oplevelse at se, hvordan samarbejdet bærer frugt: “Vi besøgte den nye kirkebygning, som vores kirke har været med til at sponsorere. Det var en kæmpe oplevelse at se bygningen og den store betydning, som den har for menigheden,” fortæller Noomi. Noomi og Sara fik ligeledes mulighed for at møde kirkens præst, Paul Samwel, og høre om kirkens arbejde for børn og unge med handicap.
Vi vil sprede den gode historie
Siden hjemkomsten har Sara og Noomi delt deres rejseoplevelser til både ungdomsmøder og seniortræf. Her har de kunnet mærke interessen på tværs af aldersgrupper. “I vores ungdomsgruppe oplevede vi en gnist, der blev tændt for missionalt arbejde og for at gøre en forskel ude i verden. Til gudstjeneste oplevede vi, at flere af de gamle missionærer strålede ved tanken om, at der var en ny generation, der kan bygge videre på arbejdet.” Rejsen har tændt en gnist i både Sara og Noomi, og givet dem lyst til mere. “Det her med at komme ned og gøre en forskel, møde mennesker – det er med til at sætte ens eget liv i perspektiv. Jeg vil klart anbefale det,” slutter Noomi.
