Forsoningen i Isiolo

Kirken kan skabe fred. Det oplevede praktikant Efraim Eklöv under en rejse til Isiolo, Kenya. Årtiers religiøse konflikter i byen er erstattet af forsoning og spirende venskaber.

Jeg var fyldt af forventning op til min rejse til Isiolo. Jeg havde læst om de langvarige spændinger mellem kristne og muslimer og om den nylige forsoning, som havde fundet sted. Siden 2021 har IAS og FPFK (Free Pentecostal Fellowship of Kenya) samarbejdet om at fremme religiøs tolerance og respekt i området. Befolkningen består af et muslimsk flertal fra Somali-grænseområderne og en kristen minoritet. Denne religiøse mangfoldighed, kombineret med flere stammesamfund, har resulteret i årtiers dybe, ofte voldelige opdelinger.

På det beskedne kontor ved siden af den lokale pinsekirke mødte jeg projektleder, pastor David Nzioka, sammen med de kristne og muslimske ledere, der driver initiativet. Jeg blev mødt af kenyanernes hjertelige gæstfrihed i form af åbne arme. I de følgende dage mødte jeg over 100 personer, som havde været en del af projektet. Præster, imamer, kvindelige ledere og unge delte alle kraftfulde historier om forandring. Isiolo, engang præget af dyb mistillid og forværret af rekruttering af unge drenge til Al-Shabaab, var forandret. Workshops og dialoger havde fremmet tolerancen og freden i byen. Folk havde ændret holdninger og stemningen var forandret.

Et særligt rørende øjeblik var et besøg i Isiolos største moské sammen med både præster og imamer. Da jeg så dem omfavne, grine og lave sjov med hinanden, så jeg den dybe forandring, der havde fundet sted. Deres bånd gik ud over høflig sameksistens - det var ægte venskab og respekt. Stolte af deres individuelle tro, men forenede som brødre og søstre, arbejdede de nu sammen om at mægle konflikter, bekæmpe fattigdom og fremme inklusion.

Pastor Nzioka, som kærligt kaldes ”biskop” af både kristne og muslimer, eksemplificerer denne enhed. Hans lederskab og kærlighed til sit fællesskab skaber tillid på tværs af religiøse skel. For mig er hans arbejde et udtryk for kaldet til, at kristne lever ud fra Jesu lære - at vise barmhjertighed mod vores naboer, elske vores fjender og tilgive, som vores Far i himlen tilgiver os. Mødet med Pastor Nzioka var en stærk påmindelse om kirkens rolle som fredsskaber og vores eget kald til at følge Jesu eksempel i vores daglige liv.

(Billedet øverst viser Efrahim sammen med de kristne og muslimske ledere, der driver initiativet)